Sodium Lauryl Sulfate เป็นสารทำความสะอาดยอดนิยมของผู้ผลิตมาช้านานด้วยหลายเหตุผล อย่างแรกเลยคือมันทำความสะอาดคราบมันได้ดี อย่างที่สองคือมันก่อฟองได้เยอะมากด้วย และที่สำคัญคือมันมีต้นทุนแสนถูก ทำให้ผลผลิตสุดท้ายออกมาทั้งทำความสะอาดดี มีฟองมาก (อันเป็นสิ่งผู้บริโภคชื่นชอบ) และตุ้นทุนต่ำ (กำไรมากขึ้น)
ประเด็นมีอยู่ว่า ความสามารถในการดึงน้ำมันและสิ่งสกปรกของ Sodium Lauryl Sulfate นั้นดี และอาจจะดีมากไปหน่อยจนดึงน้ำมันทั้งส่วนที่จำเป็นของผิวและเส้นผมออกมาด้วย มีข้อมูลบ่งชี้ว่า Sodium Lauryl Sulfate นั้นจะตกค้างอยู่ตามผิวหนังและรูขุมขนได้ (มันจับกับโปรตีนได้ดี ซึ่งผิวและผมของเราก็เป็นโปรตีนซะส่วนมาก) จึงมีโอกาสทำให้เกิดการระคายเคืองทั้งกับผิวหนัง รูขุมขน รวมถึงเส้นผมด้วย โดยความเข้มข้นที่มากขึ้น และระยะเวลาที่สัมผัสกับ Sodium Lauryl Sulfate ที่เพิ่มขึ้น จะยิ่งเพิ่มความรุนแรงของอาการ
ในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา ชื่อเสียงของ Sodium Lauryl Sulfate นั้นเลวร้ายลงมากเนื่องจากมีกลุ่มหัวอนุรักษ์โจมตีว่าสารตัวนี้ก่อมะเร็งได้ ข้อความนี้แพร่กระจายไปทั่วโลกอย่างรวดเร็วผ่านสื่อทั้งสมัยเก่าและสมัยใหม่ ถึงแม้จะยังไม่มีหลักฐานที่ชัดเจน (ในขณะที่เขียนบทความนี้) ว่า Sodium Lauryl Sulfate หรือ SLS จะก่อมะเร็งได้แน่นอน แต่การกอบกู้ชื่อเสียงของ Sodium Lauryl Sulfate ดูท่าจะเป็นไปได้ยากเสียแล้ว…
Soudium Laureth Sulfate (SLES) นั้นอ่อนโยนกว่า Sodium Lauryl Sulfate (SLS) แต่บางเวปไซท์ หรือบางบทความยังเขียนเลยว่า Soudium Laureth Sulfate คือ SLS หรือเป็นตัวเดียวกับ Sodium Lauryl Sulfate ทั้งที่มันเป็นคนละตัวกัน ทำให้ SLES ก็โดนตราหน้าตามไปด้วย สารทำความสะอาดกลุ่ม Sulfate อื่น ๆ ที่ใช้กันก็อย่างเช่น Ammonium Laureth Sulfate กับ Sodium Myreth Sulfate และ TEA Laureth Sulfate ซึ่งก็มีความอ่อนโยนกว่า Sodium Lauryl Sulfate (SLS) อีกเช่นกัน
อย่างไรก็ดี ถึงแม้สารทำควาสะอาดกลุ่ม Sulfate ตัวอื่นจะอ่อนโยนกว่า Sodium Lauryl Sulfate (SLS) แต่ก็ยังมีโอกาสระคายเคืองได้ในบางกรณี ขึ้นอยู่กับความเข้มข้นและระยะเวลาที่สัมผัสอีกเหมือนกัน ดังนั้นไม่ว่าจะใช้สารทำความสะอาดกลุ่มไหน ก็ควรจะล้างออกให้หมดจดจะเป็นดีที่สุด
คุณน่าจะลองเปลี่ยนไปใช้ผลิตภัณฑ์กลุ่ม Sulfate-Free ก็ต่อเมื่อ ผลิตภัณฑ์ที่เคยใช้นั้นก่อปัญหาให้เกิดการระคายเคืองกับหนังศีรษะ ผิวหนัง ทำให้เกิดอาการคัน เกิดรังแค ผมร่วง อ่อนแอ เส้นผมแห้ง หรือฉีกขาดง่าย ในกรณีที่คุณมั่นว่าแพ้สารกลุ่ม Sulfate จริง ๆ ก็ควรที่จะเปลี่ยนเช่นกัน
สำหรับผู้ที่ทำสีผมหรือทำเคมี เส้นผมจะอ่อนแอกว่าปกติ การเลือกผลิตภัณฑ์ที่ใช้สารทำความสะอาดที่อ่อนโยนก็จะช่วยรักษาเส้นผมไว้ได้ดีกว่า
แต่อย่างที่เคยบอกเอาไว้นานแล้ว ว่าการที่ฟองน้อย ไม่ได้หมายความว่ามันจะทำความสะอาดได้ไม่ดี เพราะว่าฟองไม่ใช่ดัชนีชี้วัดประสิทธิภาพในการทำความสะอาด เพียงแต่เราูกปลูกฝังมาว่า อะไรที่ฟองมาก ๆ แปลว่าทำความสะอาดได้ดีเท่านั้นเอง ดังนั้นในจุดนี้จึงเป็นอีกโจทย์หนึ่งที่ผู้ผลิตจะต้องขบคิดหาวิธีทำให้ผลิตภัณฑ์ Sulfate-Free นั้นยังคงสามารถก่อฟองได้มาก ซึ่งส่วนใหญ่จะใช้พวกสาร Foam-Booster เข้าไปนั่นเอง
นอกจากปัญหาเรื่องการก่อฟองบ้างแล้วนั้น ผลิตภัณฑ์กลุ่ม Sulfate-Free มักมีความอ่อนโยนกับผิวและเส้นผมมากกว่า ทั้งนี้ก็ต้องขึ้นอยู่กับส่วนผสมอื่น ๆ ที่ใส่มาด้วย อย่างน้อยถ้าคุณมีผิวที่ Sensitive มาก ๆ ก็อาจจะต้องเลือกทั้งที่เป็น Sulfate-Free และปราศจากสีหรือน้ำหอมไปด้วยในตัว
อีกประเด็นหนึ่งก็คือเรื่องราคาที่อาจจะเถิบตัวสูงขึ้นอีกนิดเพราะด้วยต้นทุนของสารทำความสะอาดที่แพงกว่าอีกหน่อยจ้า
(Source : CIR Report on SLS, Profile of irritant patch testing with detergents: sodium lauryl sulfate, sodium laureth sulfate and alkyl polyglucoside., Final report of the amended safety assessment of sodium laureth sulfate and related salts of sulfated ethoxylated alcohols.)